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Serious Black revient en 2024 avec Rise of Akhenaton, un album ambitieux alliant des thèmes égyptiens au power metal. Bien que l’album ait des qualités indéniables, il n’atteint pas complètement les sommets des précédents opus, tels qu’As Daylight Breaks (2015) et Vengeance Is Mine (2022), reconnus pour leur énergie brute et leur approche plus directe. En dépit d’une construction mélodique plaisante pour les amateurs de power metal, Rise of Akhenaton n’égale pas la force de ses prédécesseurs.
Avec Rise of Akhenaton, le groupe plonge dans l’Égypte ancienne, thématique qui imprègne tout l’album. Inspiré par Akhenaton, le pharaon qui a bouleversé le système religieux de l’Égypte antique, l’album propose une atmosphère mythologique et épique, évoquant des luttes de pouvoir et des batailles légendaires. La production est soignée et claire, mais elle manque parfois de la densité sonore caractéristique des albums précédents, ce qui peut atténuer l’impact de certains morceaux.
Musicalement, cet album reste fidèle au style power metal mélodique, influencé par des groupes comme Helloween et Kamelot, mais intègre aussi des éléments symphoniques qui accentuent la dimension narrative. Cependant, il adopte une approche plus douce, parfois au détriment de l’impact instrumental. Les guitares, bien que techniquement maîtrisées, ne retrouvent pas toujours la puissance coup-de-poing des disques précédents.
L’album s’ouvre sur Open Your Eyes, un morceau énergique qui met immédiatement l’auditeur dans une ambiance épique. We Are the Storm et Silent Angel suivent, marqués par une orientation mélodique. Le morceau phare, Rise of Akhenaton, impressionne par sa montée en puissance et ses chœurs majestueux, renforçant l’aspect mythologique de l’album. En fin de parcours, I Will Remember et Metalized clôturent l’album avec des rythmes plus soutenus, bien qu’ils manquent un peu de la vigueur à laquelle les fans sont habitués.
L’un des principaux atouts de Rise of Akhenaton réside dans sa cohérence thématique. L’influence de l’Égypte antique enrichit les morceaux d’une profondeur narrative, et la voix de Nikola Mijic apporte une intensité émotionnelle notable. Les compositions, remplies de mélodies et d’harmonies de Dominik Sebastian et Bob Katsionis aux guitares, séduiront les amateurs de power metal mélodique et enrichi d’harmonies et de solos virtuoses. Mario Lochert à la basse, qui assure une assise rythmique solide, et Rami Ali à la batterie et ses rythmes dynamiques, ajoutent une complexité bienvenue aux compositions. Toutefois, comparé aux albums précédents, cet opus manque parfois de mordant. Les riffs sont moins percutants, et certains morceaux, bien qu’agréables, peinent à atteindre l’intensité que les fans du groupe attendent.
Rise of Akhenaton est toutefois un album solide qui saura ravir les amateurs de power metal narratif et atmosphérique. Moins heavy que ses prédécesseurs, il reste néanmoins un ajout appréciable au répertoire du groupe, avec plusieurs moments forts pour les fidèles de la première heure.
