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Il aura fallu attendre pas moins de quatre longues années pour voir Ensiferum donner naissance au successeur de Thalassic (2020). Les Finlandais se sont arrêtés le temps du repos et de la réflexion. Selon le communiqué du groupe, Markus Toivonen (guitares) s’est aussi mis à apprivoiser l’outil informatique pour l’aider dans l’écriture et la composition de ses morceaux. Ce qui a pris visiblement plus de temps que prévu.
Si le leader du groupe avait, au départ, envisagé l’écriture d’un seul titre de cinquante minutes pour composer l’album, il s’est ravisé sous l’impulsion de ses camarades qui lui ont préféré cette formule de concept album. Le thème abordé tout au long des dix titres de Winter Storm conte une aventure d’heroic fantasy où la communauté des Vigilants, dotée de super pouvoirs, tente de chasser les tribus du Nord de leurs terres. Et même si le sujet peut paraître bateau en ces temps mouvementés, l’essai est plutôt concluant. Alors, certes, on retrouve les marques indélébiles et parfois débiles du genre (passages narratifs à foison, intros atmosphériques, …), mais Ensiferum montre qu’il a atteint l’âge de la maturité. Sa musique s’est enrichie de colorations plus sombres comme sur From Order to Chaos ou sur Long Cold Winter of Sorrow and Strife où Petri Lindroos pose une voix plus accrocheuse que jamais. On apprécie aussi les harmonies plus rapides sur un Victorious au parfum de power metal grâce aux riffs de l’excellent Markus Toivonen. Il ne faudrait pas non plus passer sous silence la superbe ballade Scars in My Heart interprétée par Madeleine Liljestam, chanteuse du groupe Eleine. Pekka Montin, le claviériste qui est le dernier venu au sein du groupe, s’est parfaitement acclimaté à l’environnement de son nouvel employeur vis-à-vis duquel il prend d’ailleurs plus de responsabilité notamment sur Leniret Coram Tempestate. Et cela même si la guitare reste prédominante dans la musique des Finlandais, comme en témoigne le bluffant The Howl qui se distingue des neuf autres titres par sa structure plus alambiquée.
Winter Storm est un très bon album. Parmi les meilleurs de la discographique d’Ensiferum…
