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Le groupe allemand Victory revient en force avec son douzième album studio, Circle of Life, un opus qui non seulement solidifie son héritage dans le monde du hard rock, mais qui démontre aussi une maturité et une puissance renouvelées. Naturellement, la réputation exemplaire d’un groupe de hard rock aussi accompli que Victory repose — entre autres — sur des réalisations superbes au cours d’une carrière longue et fructueuse. Leurs débuts dans les années 1980 ont marqué la scène avec des albums devenus des classiques intemporels, accompagnés de tournées couronnées de succès à travers le monde. Cependant, évoquer tout cela ne serait que simple nostalgie si leurs accomplissements actuels n’étaient pas à la hauteur de leur passé impressionnant.
Avec Circle of Life, le quintet mené par le guitariste et fondateur Herman Frank ne se contente pas de bâtir sur ses exploits passés, mais parvient à les surpasser. Frank décrit cette nouvelle production de haute qualité comme encore plus mature et aboutie que la précédente. Et ce n’est pas un hasard : le groupe fonctionne désormais comme une unité soudée, fruit des nombreuses performances live. Circle of Life réunit ce qui a grandi et évolué ensemble.
L’album, disponible dès le 13 septembre 2024 via AFM Records, démarre sur les chapeaux de roue avec Tonight We Rock, un morceau emblématique de ce que Victory propose de meilleur : une énergie brute et un appel à l’action qui annonce la couleur pour leurs futurs concerts. Victory, c’est du sérieux ! Leurs concerts ne sont pas de tout repos ! Et le constat s’applique aux dix titres enregistrés par la formation actuelle, composée d’Herman Frank (guitare), Gianni Pontillo (chant), Mike Pesin (guitare rythmique), Malte Frederik Burkert (basse) et Michael Stein (batterie).
Les thèmes abordés dans cet album sont multiples, mais un fil conducteur se dessine : le cycle de la vie et l’héritage que chacun laisse derrière soi. Le titre de l’album et la pochette, sur laquelle le designer Oleg (Voodoo) Shcherbakov a intégré un problème mathématique philosophique de l’artiste allemand Rune Mields, méritent qu’on s’y attarde. Ils symbolisent cette réflexion sur ce que les gens laissent à la fin de leur existence terrestre. Pour Herman Frank, Circle of Life sera le puissant témoignage de Victory pour la postérité, que les fans continueront à savourer.
Musicalement, l’album représente un tour de force, qui se matérialise en un mélange savamment dosé entre des morceaux entraînants comme Count on Me, décrit par Frank comme la piste idéale pour rouler en décapotable, et des compositions plus lourdes où les guitares accordées en basse ajoutent une profondeur à l’ensemble. Trois titres se distinguent particulièrement par ce choix d’accordage (Surrender My Heart, Money et Virtual Sin), renforçant l’esprit du classique Temples of Gold (1990) mais avec de nouveaux compagnons de route.
Les points forts de cet album résident dans la cohésion du groupe, la production soignée et l’équilibre entre des morceaux dynamiques et des pistes plus introspectives. Toutefois, on pourrait reprocher à Circle of Life de ne pas sortir des sentiers battus, en restant ancré dans le style qui a fait la renommée de Victory. Mais c’est justement ce que les fans attendent, et ce nouvel opus ne déçoit pas sur ce point.
En conclusion, Circle of Life est un album qui combine puissance, maturité et passion. Il réaffirme la place de Victory au panthéon du hard rock tout en offrant de nouvelles raisons de célébrer le groupe. Ne manquez pas l’occasion de vous procurer cet album et d’aller les voir en concert : la promesse d’une expérience inoubliable est plus que garantie.
Tracklisting:
CD or DVD: (00:45:04) : CD 01 – Tonight We Rock | CD 02 – American Girl | CD 03 – Count On Me | CD 04 – Surrender My Heart | CD 05 – Unbelievable World | CD 06 – Moonlit Sky | CD 07 – Falling | CD 08 – Money | CD 09 – Reason To Love | CD 10 – Virtual Sin |
Vinyl: (00:45:04) : A 01 – Tonight We Rock | A 02 – American Girl | A 03 – Count On Me | A 04 – Surrender My Heart | A 05 – Unbelievable World | B 06 – Moonlit Sky | B 07 – Falling | B 08 – Money | B 09 – Reason To Love | B 10 – Virtual Sin
