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Bruce Dickinson semblait avoir trouvé sa voie avant son retour au micro d’Iron Maiden. Après des débuts en solo hésitants, le chanteur à la voix de sirène a trouvé en la personne du guitariste Roy Z son parfait complément. Cette union sacrée a donné naissance à l’excellent Accident of Birth puis à l’album Tyranny of Souls sorti en 2005 alors que Bruce Dickinson revenait aux affaires derrière le micro d’Iron Maiden. Certaines rééditions de ses albums solo ont permis de raviver une flamme qui s’éteignait tout doucement avant que le gaillard n’organise un coup de com’ savamment orchestré en annonçant la sortie simultanée d’une bande dessinée qui servira de support à un nouvel album, The Mandrake Project, dont la plupart des titres ont été enregistrés… il y a plus de dix ans déjà. Et cela s’entend d’ailleurs parfois, notamment sur Fingers in the Wounds ou Many Doors to Hell qui font plus office de titres visant à compléter un ensemble. Mais il serait réducteur d’en tirer une conclusion hâtive sans s’obliger à écouter et réécouter un album qui renferme plusieurs titres intéressants. Afterglow of Ragnarok, le premier titre de l’album, qui est d’ailleurs le plus récent, est puissant à souhait et montre un Bruce Dickinson au sommet de sa forme. La guitare de Roy Z s’accompagne bien de toute la mise en scène qui entourera le clip de ce premier single. On s’étonne et on apprécie aussi le titre Eternity Has Failed qui est une réminiscence du If Eternity Should Fail d’Iron Maiden réarrangé par Steve Harris et sorti sur The Book of Souls. On notera aussi l’excellent Resurrection Men avec ses accents de musique de western spaghetti. Le grandiloquent Shadow of the Gods montre aussi le soin qui est apporté à l’orchestration musicale du titre. Bruce Dickinson sait surprendre son auditoire lorsqu’il interprète Face in the Mirror, une ballade au piano, ou Sonata (Immortal Beloved) qui ponctue cet album. Sur ce titre, le chanteur prouve, une fois de plus, même au travers d’un album quelque peu inégal, qu’il dispose de l’organe vocal le plus puissant de la planète metal. Le succès annoncé qui entoure sa tournée mondiale en est la parfaite illustration. Plusieurs dates européennes affichent déjà complet depuis longtemps.
