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Breakdowns massifs, riffs assassins, performances vocales convaincantes et invités de choix : When Your Eyes Are Shut est une décharge de violence aussi courte qu’efficace qui donne immédiatement envie d’appuyer sur « lecture » une seconde fois.
Fondé en 2022 à Indianapolis, Mauled fait partie de ces groupes qui avancent vite. Avec déjà trois EP à son actif et près de 26’000 auditeurs mensuels sur Spotify, le quintette américain commence sérieusement à faire parler de lui. Quand on regarde les groupes associés par la plateforme — Slamwich, Without A Face, Rev3rent ou encore Squelching OK — on comprend rapidement dans quel type de violence on s’apprête à mettre les pieds.
Avec When Your Eyes Are Shut, Mauled poursuivent leur exploration d’un deathcore oldschool, brutal et sans concession. Entre textes sombres, breakdowns massifs et collaborations avec Frankie Palmeri d’Emmure et JP Kaine de Surfaced, les Américains livrent six titres pour un peu moins d’un quart d’heure de musique. Un format court, mais suffisamment dense pour donner envie d’y revenir.
L’introduction est assez particulière. On y entend une voix accompagnée de sons étranges et d’ambiances presque dérangeantes. Difficile à décrire précisément, mais elle remplit parfaitement son rôle en installant un climat pesant avant le déferlement qui suit.
Le véritable départ est donné avec Mouthful Of Glass, en featuring avec Frankie Palmeri. Les riffs sont solides, les breakdowns tombent au bon moment et les performances vocales fonctionnent parfaitement. On retrouve deux approches bien distinctes, avec une voix très gutturale qui vient se confronter à des passages plus agressifs et plus percutants. Le morceau est efficace et pose immédiatement les bases de l’EP.
TheLastThingYouSee accélère encore le rythme. Plus nerveux, plus direct, le morceau s’appuie notamment sur plusieurs passages scandés en groupe qui donnent immédiatement envie d’être au milieu du pit. C’est typiquement le genre de titre qui prend une autre dimension sur scène.
Pour ma part, Unidentifiable Autopsy est probablement l’un des grands moments du disque. Les riffs y sont particulièrement massifs et les breakdowns font mouche du début à la fin. C’est le genre de morceau qui donne envie de casser quelque chose, ou au minimum de secouer violemment la tête pendant trois minutes.
La suite est assurée par Drop Dead Gorgeous, accompagné cette fois de JP Kaine de Surfaced. Le titre possède tout ce qu’il faut pour devenir un classique du groupe : groove, violence, refrains mémorables et une énergie qui ne retombe jamais. C’est probablement le morceau qui résume le mieux l’identité actuelle de Mauled.
L’EP se conclut sur For Me… It’s Always Like This, un titre plus calme dans son approche qui permet de refermer le disque sur une note différente. Une façon intelligente de clôturer cette décharge d’agressivité sans appuyer une dernière fois sur l’accélérateur.
Au final, le principal défaut de When Your Eyes Are Shut, si tant est qu’on puisse réellement parler d’un défaut, est probablement sa durée. Quinze minutes passent à une vitesse folle et on en redemande immédiatement. Bien sûr, on a parfaitement conscience qu’il s’agit ici d’un EP, mais difficile de ne pas avoir envie d’entendre quelques morceaux supplémentaires tant la formule fonctionne bien.
La qualité est pourtant bien présente du début à la fin. Les riffs sont solides, les breakdowns font leur effet et les performances vocales tiennent largement la route. Avec cette troisième sortie en seulement quelques années d’existence, Mauled confirment qu’il faudra garder un œil sur eux. Si le groupe parvient à conserver cette intensité sur un futur album complet, il pourrait rapidement franchir un nouveau cap.
