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Les 80’s et les 90’s ont constitué une période charnière pour la musique, ayant engendré bon nombre de bandes originales devenues tout aussi culte que les films qu’elles accompagnent, et le genre du heavy metal ayant connu son apogée à cette époque. Plus de trente ans plus tard, la nostalgie de cette époque touche même ceux ne l’ayant jamais connue… Combiner les deux genres était alors une évidence pour Chris Laney. Idée qu’il concrétise en formant le supergroupe At the Movies aux côtés de six autres grands noms du heavy metal moderne. Après avoir revisité les grands tubes filmiques des années 80 façon heavy metal dans The Soundtrack of Your Life Vol.1 en 2020, les sept musiciens s’attaquent à la décennie suivante dans un deuxième volume sortant à l’aube de 2022.
Cependant, ce nouveau volume n’arrive pas tout seul ; il est en effet accompagné d’une réédition du premier comportant un titre inédit. Période de fêtes oblige, les membres d’At the Movies se sont parés de leur plus beau pull moche de Noël pour interpréter Last Christmas à la sauce heavy metal sur YouTube ! Ce petit bonus amusera sans aucun doute les fans ayant déjà écouté et apprécié The Soundtrack of Your Life Vol.1. Les autres apprécieront quant à eux de découvrir cette combinaison de musiques dansantes et de sons électriques électrisants. Pour l’occasion, les sept musiciens se sont en effet imposé de centrer la compilation sur des chansons disco plutôt que rock — pensez-vous, cela aurait été beaucoup trop simple ! – Pour eux, et plus particulièrement Chris Laney et Pontus Norgren, le défi a en conséquence consisté à « remplacer beaucoup de saxophone par de la guitare », d’après le premier.
Ce sens du challenge a de quoi titiller la curiosité de plus d’un auditeur. Cela n’empêche toutefois pas le groupe de tomber dans certains poncifs de la revisite nostalgique au travers de choix de reprises bien trop évidents et convenus. À savoir, celles de Maniac et (I’ve Had) The Time of my Life, certes très bien faites et bien calibrées pour le chant mixte assuré par Björn Strid et Linnéa Vikström Egg, mais risquant fort de susciter un sentiment de lassitude à défaut de l’envie de danser chez un public habitué à voir ces deux titres repris à toutes les sauces… Ainsi, les arrangements effectués par les deux guitaristes se révèlent bien plus efficaces sur les reprises de A View to a Kill, générique du film James Bond du même titre, de Wouldn’t It Be Good, issue du film Pretty in Pink, et surtout ce qui constitue à titre personnel ma reprise favorite de ce Soundtrack of Your Life Vol.1, celle de Saint Elmo’s Fire (Man in Motion), où la voix de Björn Strid se dévoile dans toute son expressivité. Impossible, également, de ne pas mentionner We Don’t Need Another Hero et ses invités de prestige Ronnie Atkins à la voix et Bruce Kulick et Jacob Hansen aux guitares. J’apprécie également le dialogue entre la guitare de Pontus Norgren, les claviers de Morten Sandager et la basse de Pontus Egberg sur le dernier morceau, Far from Over.
Les bandes originales de films et le heavy metal, à l’image des mauvaises suites Disney ayant pour unique but de vendre des DVD à Noël ou de la pandémie de Covid-19, ont connu une deuxième vague, pour leur part dans les 90’s. C’est à cette deuxième vague que s’attaque At the Movies dans The Soundtrack of Your Life Vol.2, en suivant toujours la même ligne directrice axée sur la revisite de chansons aux sonorités pop/dance. Le groupe se permet toutefois de laisser de côté les musiques de films pour se tourner vers des hymnes pop reconnaissables entre des millions et dans bien des cas popularisés par un usage télévisuel. De cette manière, At the Movies donne un second souffle et une nouvelle énergie à Venus version Bananarama, ringardisée par des pubs pour rasoirs. De la même façon, d’autres, parmi lesquels l’auteure de cette chronique, sentiront l’émotion monter en écoutant Heaven Is a Place on Earth et en se rappelant d’un certain épisode de Black Mirror…
En accord avec la période, qui a vu fleurir un bon nombre de comédies sentimentales plus ou moins mièvres, The Soundtrack of Your Life Vol. 2 adopte des allures romantiques en reprenant sous forme de duos des titres extraits de certains de ces films. Parmi ces odes à l’amour, celle qui ressort le plus est sans conteste When You Say Nothing at All, extrait de Notting Hill, magnifié par le duo de voix formé par Björn Strid et Linnéa Vikström Egg. Il en est de même pour la faussement innocente (I Just) Died in Your Arms ou la mignonne et très féminine Crush, à laquelle le chanteur de Soilwork apporte une énergie toute masculine qui donne un bon coup de boost à cette reprise.
À propos de voix, le Vol.1 avait pour défaut, hormis quelques choix faciles, de n’accorder que peu de place à Linnéa Vikström Egg. Fort heureusement, ce Vol. 2 rectifie le tir en offrant à la chanteuse de QTF plusieurs occasions de démontrer ses talents et la puissance de sa voix aux accents blues, à la fois mélodieuse et rauque. Son interprétation insuffle ainsi une émotion brute et toute nouvelle à ces titres plus mémorables que les films desquels ils sont extraits — et, par extension, aux films en question. À commencer par le titre d’introduction, Waiting for a Star to Fall, issu du largement oublié et oubliable Three Men and a Little Lady ; mais aussi, et surtout, (You Drive Me) Crazy. En effet, qui savait que cette chanson rendue célèbre par Britney Spears provenait de la bande originale d’un teen movie à l’eau de rose ? Pas l’auteure de cette chronique, en tout cas. Les arrangements de Chris Laney couplés aux talents des membres d’At the Movies font monter l’aspect déjà très rock un cran au-dessus, voire deux, apportant une touche d’originalité et de relief qui a à l’époque manqué au film pour exister.
The Soundtrack of Your Life Vol. 1 avait déjà, à sa sortie, reçu les chaleureux compliments de certains compositeurs et interprètes des morceaux d’origine, tels Robert Tepper, interprète de No Easy Way Out de la bande originale de Rocky IV, ou encore Nik Kershaw, à l’origine de nombreux morceaux mémorables. Des compliments largement mérités au vu du cœur mis à l’ouvrage par chacun des membres d’At the Movies, et qui seront très certainement renouvelés avec la sortie du Vol. 2. Avec cette double compilation aux reprises accrocheuses et émouvantes en dépit d’un certain manque de surprise dans le choix des morceaux, les sept grands noms du heavy metal nous offrent, non un, mais deux jolis cadeaux pour fêter la nouvelle année sous le signe d’une nostalgie douce et électrique à la fois, qui apporte un peu de joie dans les cœurs, toutes générations confondues…
