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Après un premier EP, Sorrow Hexen, remarqué en 2024, les Américains de Dragsholm reviennent avec leur premier album complet, From the Bloodlines of Bram. Publié par Horror Pain Gore Death Productions, le disque trouve naturellement sa place au sein d’un catalogue qui ne fait jamais dans la demi-mesure. Le label américain continue d’ailleurs de défendre les formes les plus abrasives du metal extrême avec dans ses rangs des formations telles que Caustic, Highgate, Grim Legion, World Eater, To Descend ou encore Lycanthrophy.
Originaire du New Jersey, Dragsholm évolue dans un blackened death metal sombre et agressif qui puise son inspiration dans l’univers de Dracula, entre guerres sanglantes, occultisme et récits vampiriques. Rien que les titres, de Irina’s Heart à I Am the Impaler, en passant par Thorns for Mina, annoncent déjà un voyage au cœur du mythe créé par Bram Stoker. Pour les amateurs d’Archgoat, de Belphegor, de Deicide, d’Immortal ou encore de Marduk, il y a déjà de quoi sérieusement tendre l’oreille.
L’album s’ouvre avec Irina’s Heart, qui attaque immédiatement avec un black metal relativement mélodique. De gros riffs installent des ambiances particulièrement immersives tandis que les blasts martèlent l’ensemble avec efficacité. La voix, très sombre et caverneuse, donne l’impression de résonner au fond d’une grotte ou d’une crypte oubliée. Cette impression d’espace et de profondeur renforce encore le caractère lugubre du morceau. La fin ralentit quelques instants avant de repartir de plus belle dans un dernier élan de violence particulièrement réussi.
The Wandering Relic débute quant à lui sur un riff immédiatement accrocheur. Les mélodies de guitare y occupent une place importante et rendent le morceau particulièrement mémorable. D’ailleurs, c’est probablement l’une des grandes forces de cet album : pratiquement chaque titre s’ouvre sur un riff qui marque immédiatement l’esprit et donne envie de poursuivre l’écoute. Ce deuxième morceau fait clairement partie de ceux qui m’ont le plus parlé.
Avec I Am the Impaler, le groupe confirme encore cette impression. De nouveau, les guitares se montrent particulièrement inspirées. Le morceau prend davantage son temps par moments et laisse les compositions respirer sans pour autant perdre l’énergie et l’agressivité qui caractérisent l’ensemble du disque. On flotte presque sur certains passages avant de replonger tête la première dans la noirceur proposée par le groupe.
A Coffin Unscathed ralentit encore davantage la cadence. Le titre développe un côté plus posé et contemplatif tout en conservant suffisamment de puissance pour ne jamais perdre en intensité. On y décèle même par instants une légère approche black’n’roll qui apporte une couleur supplémentaire à l’album et montre que Dragsholm ne se contente pas de répéter la même formule d’un morceau à l’autre.
Dans sa seconde moitié, le disque continue d’aligner les gros riffs et les mélodies sombres qui constituent sa véritable colonne vertébrale. L’avant-dernier morceau installe une ambiance presque liturgique. On se croirait dans une vieille église abandonnée, entouré de chants lointains et de murs imprégnés de siècles d’histoire, avant qu’un énorme riff ne vienne brusquement briser cette atmosphère et relancer toute la machine. Malgré sa durée relativement courte, le titre se montre particulièrement efficace.
Enfin, Thorns for Mina vient conclure l’album en apothéose. Le groupe livre un final solide, intense et particulièrement satisfaisant qui laisse une excellente impression. Une fois les dernières notes dissipées, on se surprend même à avoir envie de relancer immédiatement l’album depuis le début.
Sans révolutionner le black metal, From the Bloodlines of Bram apporte malgré tout une agréable bouffée d’air frais tout en restant profondément ancré dans une approche old school. Les amateurs de black metal mélodique, sombre et direct devraient y trouver largement leur compte. Avec ce premier album complet, Dragsholm démontre qu’il possède déjà une identité forte et un réel savoir-faire lorsqu’il s’agit de composer des morceaux efficaces, portés par des atmosphères travaillées et des riffs qui restent en tête bien après l’écoute.
