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Pour Halloween, Xentrix nous tend un miroir peu rassurant. Désinformation, aveuglement collectif, effondrement intime : les sujets de Allied with the Enemy, sorti le 30 octobre 2026 chez Listenable Records, donnent à cette fin d’octobre une couleur particulière. Les Britanniques les portent avec un thrash précis, mordant et traversé de mélodies qui rendent la menace d’autant plus prenante.
Il suffit parfois de regarder notre époque pour trouver un scénario d’épouvante. Une idée fausse qui devient une conviction, une foule qui applaudit sans réfléchir, quelqu’un qui perd pied : voilà une lecture possible de la noirceur de cet album. Sous cet éclairage, son titre devient particulièrement troublant. L’ennemi pourrait bien connaître nos habitudes, parler notre langue et partager quelques-unes de nos certitudes.
Cette inquiétude convient à Xentrix, dont l’histoire mérite mieux qu’une mention au rayon des souvenirs. Né à Preston au milieu des années 1980, d’abord sous le nom Sweet Vengeance, le groupe adopte son identité actuelle en 1988. Shattered Existence, en 1989, puis For Whose Advantage, l’année suivante, installent sa réputation dans le thrash britannique. Après plusieurs interruptions, le retour de 2013 débouche sur Bury the Pain en 2019 et Seven Words en 2022. Allied with the Enemy prolonge cette nouvelle période avec des arguments solides.
Jay Walsh, au chant et à la guitare, joue un rôle essentiel dans cette incarnation du groupe. Son grain rugueux apporte de l’âpreté aux morceaux, tandis que sa place bien dégagée dans le mix permet de suivre les lignes vocales au milieu de l’attaque instrumentale. Cette présence donne aux chansons un point d’ancrage immédiat. La colère garde un visage, une intention, une direction.
Sur Doomsday Hook, sa véhémence épouse une rythmique particulièrement accrocheuse. L’interprétation renforce la poussée du morceau tout en laissant les guitares développer leurs interventions mélodiques. Le chant participe ainsi à l’équilibre de l’ensemble : il concentre la tension, puis laisse l’espace nécessaire aux instruments pour la prolonger.
Mais Jay Walsh sait aussi exposer une autre fragilité. The Dark Eternal fait entendre des passages en voix claire qui modifient sensiblement la température du disque. Cette retenue donne davantage de portée aux retours de l’agressivité. Quand la voix se durcit à nouveau, quelque chose s’est joué entre-temps : le morceau a ouvert une brèche plus personnelle.
Rip Saw annonce le soin apporté à la construction. Une caisse claire martiale et des échantillons parlés préparent l’attaque, dans une introduction intégrée au morceau. La tension monte avant que les guitares prennent toute la place. Cette entrée possède une vraie fonction : elle nous fait franchir le seuil.
Le travail de Kristian Havard et Jay Walsh dépasse largement l’efficacité du premier riff. Leurs guitares conservent suffisamment de mélodie pour donner du relief aux passages à vitesse modérée. Les changements de rythme d’On Burned Remains, notamment, s’enchaînent avec cohérence et entretiennent le mouvement de la composition. C’est dans ces articulations que le métier du groupe devient particulièrement convaincant.
La section rythmique possède, elle aussi, ses moments révélateurs. Au début de Killer Unknown, la basse de Chris Shires dialogue avec la batterie avant l’arrivée du chant. Cette mise en avant donne une assise physique au morceau et rappelle combien le poids d’un bon titre de thrash dépend de ce qui se passe sous les guitares.
Dennis Gasser apporte davantage qu’une réserve de puissance. Dans No Bridges Left to Burn, ses variations de sensation rythmique accompagnent des riffs aux contours moins réguliers et contribuent à donner de l’ampleur à la conclusion de l’album. La performance impressionne surtout par sa pertinence : chaque changement aide la chanson à avancer.
L’enregistrement, réalisé entre fin 2025 et 2026 aux Backstage Studios et à Echo Base Studio, bénéficie de la production d’Andy Sneap (guitariste de Judas Priest). La netteté du son permet de saisir les attaques, les transitions et les détails des solos. Cette précision convient à une musique dont l’impact repose autant sur l’enchaînement des idées que sur leur force individuelle.
The Dark Eternal constitue l’un des points d’intérêt majeurs de Allied with the Enemy. Son ouverture mélancolique, ses passages retenus et ses poussées plus lourdes élargissent le registre émotionnel du disque. On retrouve cette manière, familière au Metallica des grandes ballades heavy, de laisser une mélodie installer le trouble avant de faire monter la pression. La comparaison éclaire une sensibilité commune ; le morceau trouve sa place dans la personnalité actuelle de Xentrix.
L’introduction acoustique d’On Burned Remains participe à cette gestion des contrastes. Ces respirations donnent une profondeur bienvenue à l’album : la violence retrouve du relief parce que les chansons savent ménager d’autres espaces. À l’opposé, la brièveté et la nervosité de Where the Madness Lies resserrent brutalement la perspective. Le disque peut ainsi changer d’échelle sans perdre sa cohésion.
Il possède même son histoire de morceau déterré. La musique de Nil by Mouth avait été maquettée pour Seven Words, puis laissée de côté au milieu de nouvelles idées. Retrouvée pendant l’écriture de cet album, elle a reçu de nouveaux textes et de nouvelles parties vocales. Voilà une résurrection qui convient au calendrier et qui raconte surtout une démarche attentive : reprendre une idée, lui trouver une nouvelle forme, lui donner enfin sa place.
L’originalité de Allied with the Enemy se mesure dans son écriture. Son vocabulaire reste celui d’un thrash classique, avec des parentés aisément reconnaissables. Les passages mélodiques, les variations de rythme et les développements plus atmosphériques lui donnent cependant une personnalité qui dépasse la simple restitution d’une époque. Les refrains peuvent paraître moins immédiatement accrocheurs que ceux de Seven Words ; les constructions offrent en retour plusieurs raisons de revenir aux morceaux.
C’est une réussite convaincante : des musiciens qui connaissent leur langage et continuent à y trouver de quoi exprimer une colère présente. La qualité d’exécution soutient les chansons, les guitares entretiennent l’envie de suivre leurs détours, et le chant leur donne une présence humaine.
Pour découvrir l’album, le morceau titre offre une entrée directe, tandis que The Dark Eternal en révèle une dimension plus sensible. L’édition CD ajoute l’instrumental We Drink the Same Poison, un prolongement intéressant pour ceux qui souhaitent retrouver le quartet sans la voix au premier plan. La pochette est signée Dan Goldsworthy.
Allied with the Enemy mérite une écoute complète et une place dans la collection des amateurs de thrash où l’énergie sert de véritables chansons.
Pour Halloween, laissez les lumières baissées. XENTRIX se charge de maintenir la tension.
