Site Internet
Après les départs récents de Charlie Griffiths, laissant Richard Henshall comme unique guitariste, et de Conner Green, remplacé ici par des bassistes de session, en l’occurrence Bryan Beller et Adam « Nolly » Getgood, il était temps pour Haken de faire le bilan et de se projeter vers l’avenir sans ses deux membres démissionnaires.
In A Fever Dream présente donc la nouvelle incarnation de Haken, désormais réduit à un quatuor, mais aussi un groupe qui opère une véritable refonte de son identité musicale. Une configuration à une seule guitare qui a contraint les musiciens à simplifier leur approche, sacrifiant au passage une grande partie de ce qui faisait leur singularité et les distinguait de leurs concurrents.
Exit les longues compositions aux structures labyrinthiques et aux conclusions épiques, les envolées de guitare flamboyantes, les effets sonores décalés et cette quête permanente d’émotion qui caractérisait jusqu’alors leur univers. Le groupe privilégie désormais une approche plus directe, plus sombre, mais aussi, et surtout, davantage dans l’air du temps.
Les morceaux, dans lesquels le growl fait son apparition pour la première fois, s’articulent désormais autour de riffs djent frontaux qui ne laissent plus, sur certains titres – Delirium, par exemple -, aucune place au Haken des albums précédents. Bien évidemment, on retrouve la frappe millimétrée de Raymond Hearne, de belles mélodies et quelques signatures rythmiques alambiquées, mais l’ensemble évoque désormais davantage Sleep Token, Tesseract et Vola que le Haken de Virus ou du plus récent Fauna.
Ne vous y trompez pas, cependant : si la musique a changé, l’ensemble est remarquablement exécuté. Les transitions sont soignées, Peter Jones crée de superbes ambiances grâce à ses nappes de claviers, Ross Jennings chante mieux que jamais, et l’EP bénéficie d’une production de grande qualité qui lui permet de rivaliser sans difficulté avec les groupes évoluant dans la même catégorie.
Et c’est bien là le problème : In A Fever Dream, même s’il s’écoute avec plaisir, ne conserve que très peu de l’ADN du Haken historique. En abandonnant ce qui faisait sa singularité, le groupe perd une grande partie de son identité et devient un groupe parmi d’autres d’une scène qu’il dominait jusqu’alors grâce à sa forte personnalité.
Au final, In A Fever Dream est assez difficile à juger. Pris isolément, cet EP est solide, résolument moderne, parfaitement maîtrisé, porté par une exécution irréprochable et une production de premier ordre. Replacé dans la discographie de Haken, en revanche, il ressemble plus à une rupture qu’à une évolution. En renonçant à une grande partie de ce qui faisait sa force, le groupe prend le risque de se fondre dans une scène où il faisait auparavant figure d’exception grâce à son audace et à son identité.
Espérons que cet EP ne soit qu’une étape transitoire, le temps pour Haken de se reconstruire après une période mouvementée. Le prochain album dira si cette nouvelle formule marque la naissance d’un nouveau Haken ou s’il ne s’agit que d’un détour avant un retour à l’identité qui a fait sa renommée.
